Su sertliği ,suda kalsiyum ve magnezyum içeriğini tarif etmek için kullanılan bir terimdir. İyon değişim yöntemi ile sudaki kalsiyum ve magnezyum iyonlarının alınması işlemi sonucu suyun sertliğinin düşürülmesi işlemine yumuşatma denir. Katyonik Reçine vasıtası ile sertliğe neden olan kalsiyum (Ca) ve magnezyum (Mg) iyonlarının reçine üzerinde bulunan sodyum (Na) iyonları ile yer değiştirmesi prensibine dayanır.

Yumuşatma sistemleri tank içinde alt yataklama için quartz minerali üst bölümde ise katyonik reçine doldurularak oluşturulur. Otomasyon valfi sayesinde, ters yıkama işlemlerini zamansal periyoda bağlı olarak veya debi kontrollü olarak otomatik gerçekleştirmektedir. Yüksek debilerde PLC kontrollü pnömatik veya elektrik aktüatörlü yüzey borulamalı sistemler alternatif olarak kullanılmaktadır.

Sistem reçineleri doyuma ulaşan reçineler tuzlu su ile rejenerasyona girerek kalsiyum (Ca) ve magnezyum (Mg)  iyonları ile Na iyonları yer değiştirerek tekrar aktif hale getirilir. Aktif hale gelen reçinelerden su ile yapılan ters yıkama sonucunda tuz ortamdan uzaklaştırıldıktan sonra servise alınarak tekrar sertlik giderimin de kullanılır.